アイズ・ワイド・シャット
(１２) あの戦いから、１０年が経っているとレイラは云った。 「１０・・・年・・・」 清麿は、その重さを噛み締めるように呟く。 鳥型の魔物の子についてレイラが云った事に嘘はなく、その魔物は確かに空間を捩じ曲げて移動する力を持っていた。ただ違ったのは、最後に発動した呪文で起こったのが、それまでと同じ空間移動ではなく、時空間移動だったということ。 その力によって、清麿は１０年後の魔界に飛ばされた─ 「よく・・・わかったな。俺が１０年前から来たって」 信じられない思いで、清麿は訊いた。いくら当時と変わらない姿をしているとは云え、主観的には１０年の月日が流れているのだ。清麿が初めてレイラを見て思ったように、よく似た他人だと思うのが普通だろう。 「それは、ある人が教えてくれていたから」 「ある人？」 清麿は問い返したが、それ以上答えてくれる気はないようだった。 「・・・それに、どうして『エイダ』なんて」 仕方なく別の事を訊ねると、レイラは清麿を見据えて、云った。 「その答えは、もう出てるんじゃなくて？」 清麿は頷き、眼を閉じた。 王を決める戦いから、１０年が経過している。 と云うことは、今ここで、戦いの結末を知る事だって出来るのだ。レイラが本当の名前を名乗らなかったのも、当然思い当たるその事実から、清麿を遠ざけようとしたからに他ならない。 「誰が王になったか、知りたい？」 レイラの問いに、静かに首を振る。 目を開けると、レイラはわずかに微笑んでいた。 「そう、それでいいわ、清麿。あなたはもうすぐ元いた世界に戻る。あなたがここに飛ばされるきっかけになった、その時間にね。そうすれば、ここで起こった出来事は、戻ったあなたにとっては夢みたいなもの。気を失っていた、ほんの一瞬の間に見た夢。─でもね」 レイラは一旦言葉を切って、清麿の眼を覗き込んだ。 「矛盾して聞こえるかも知れないけれど、たとえ夢の中とは云え、戦いの行く末を知ってしまうという事は、あなたたちのこれからの戦いに、どんな影響を及ぼすかわからないの。誰だってこの先がどうなるか、何ひとつ判らないからこそ、希望を失わずにいられるものでしょう？確定した未来なんて、本当はどこにも無いのだから」 レイラの言葉に、清麿は深く頷いた。 いつ終わるとも知れない、先の見えない戦い。その結末を知る事は誰にもできない。 出来るのはただ、選ぶ事だけ。ここで立ち止まるか、戦うか。 いつだってそうして、大切なものの隣で戦う事を選んできたのだ。 清麿は、金色の子供に思いを馳せる。 |