アイズ・ワイド・シャット
(１４) 「・・・気付いておったのだな、清麿」 背後から響くのは、自分が知っているよりも確実に低い、"少年"と"男"の中間の声。だが、特徴的な口調は子供の頃のままだ。 清麿は、眼を閉じたまま、頷いた。 「あの時も、ザケルで助けてくれたよな」 すると、驚いたような気配が伝わってくる。 無数の黒い獣に襲われた、あの時─レイラの呪文より先に、自分を助けたもう一つの"力"。 固く閉じていた清麿の眼にその電撃は映らなかったが、濁った空気を一瞬で払うその力は、清麿がいつも肌で感じていたものだった。 「それも気づいておったのか」 「まぁな。伊達にいつもお前と一緒に戦ってない」 現在進行形のその言葉に、清麿自身の胸が痛む。 そう、この戦いは、終わっていない。自分にとっては─まだ。 「・・・『私』は相変わらず、お主の手を焼かせておるのかの？」 「何云ってんだ、自分のことだろ」 まるで他人事のような物云いに、清麿は呆れた声で返す。すると、くつくつと笑うのが聞こえた。 「そうだな、そうであったな」 誰よりもよく知っているはずなのに、全く知らない仕草、姿。 だが、何がどれだけ変わっていようと、その存在を間違える事など絶対にありえなかった。何よりもその声ににじみ出す、自分をいとおしむ気持ちそのものが、清麿にそう確信させる。 ほんの数日離れていただけなのに、無性に懐かしかった。王であってもなくても、どちらでも構わない。どんな風にその姿が変わっていても良い、いっそこのまま振り向いてしまえばと思った。振り向いて、眼を開けて。声だけではなく、その姿が見たい─ 眼を開けると、視界に映る全てのものが水底に沈んでいた。 「・・・もう泣くでない、清麿」 その言葉に、清麿は初めて、自分が涙を流している事に気付いた。 「・・・こんなにも、小さかったのだな・・・」 ぽつりと零れた言葉は、闇の中に溶けて、消えた。 |